Bruttina, la copertina di Nature, ma sotto Nicolas Gompel et Benjamin Prud’homme, dell’Institut de biologie du développement à Marseille-Luminy, spiegano la scoperta sensazionale di Jean-Christopher Billeter et al., univ. Toronto e California-Riverside.
Hanno modificato un gene per distruggere le cellule, dette enociti, che producono i feromoni amorosi – degli idrocarburi – nella cuticola dei moscerini e delle moscerine della frutta. Ed entrambi sono diventati supersexy per i maschi “normali” – video che documenta l’effetto – e a sorpresa, anche per i maschi normali di Drosophila yakuba e D. simulans. Comunque i melanogastri preferivano sempre le melanogastre che non profumavano d’idrocarburi.
Ma quei feromoni non erano soltanto richiami sessuali. I moscerini senza enociti sono serviti per distinguere tra feromoni dell’identità di specie e quelli della disponibilità a interazioni intime. Se una melanogastra riceveva una spruzzata di idrocarburo cVA, quello che il melanogastro le lascia addosso durante la “short term relationship”, tutti gli altri drosofili la trattavano come se avesse una cintura di castità. Ma se a questa spruzzata ne era aggiunta una di 7,11 HD – un idrocarburo femminile – la miscela respingeva i D. simulans e yakuba, però indicava ai melanogastri del circondario che lei era corteggiabile e loro si precipitavano.
Da solo, l’7,11 HD non attirava particolarmente i melanogastri, ma teneva lo stesso lontani i D. simulans e yakuba. Tutto tornava come Dio comanda, e Berlusconi-Binetti-Bossi pure.
That Goddam boson again
Vediamo se Marco prova a spiegare questa a Oliver.
I fisici Hols Bech Nielsen e Masao Ninomiya, dell’istituto Niels Bohr, si sono divertiti a scrivere un secondo* paper a proposito di un’influenza negativa esercitata dal futuro sulla cattura dell’Higgs. In ultrasintesi: se l’LHC riuscisse a catturarne tantissimi finirebbe male, anzi, non comincerebbe neppure a funzionare, com’è determinabile da un Gedankexperiment matematico che sa di gioco delle tre carte. Il paper, decisamente scherzoso, figura sotto la rubrica “fenomenologia”. E i due sono gentilmente presi in giro da Dennis Overbye.
*Quello del 2007 era stato demolito, per es., da Sabine Hossenfelder e da Tommaso Dorigo.