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Jack Milnor della State University of New York (SUNY) – marito della grande Dusa McDuff che per un po’ è stata il suo capo alla SUNY e adesso insegna alla Columbia, più chic – ha ricevuto la medaglia Fields, poi il premio Wolfe e a 80 anni il premio Abel “per le scoperte pionieristiche in topologia, geometria e algebra”, dice il comunicato ufficiale. E per aver dimostrato che si può saltare da un ramo all’altro della matematica, dice l’oca, sfornare idee per tutta la vita ed essere un genio senza dover morire di tisi prima dei trent’anni.
Tutto è cominciato con la storia del nodo che non poteva essere un non nodo. Per il seguito, rimando a Timothy Gowers che sa quasi tutto, anche perché persino lui ha dovuto farselo spiegare.