Fu Betty, campionessa di “super-compito del cilindro” – fonte.
Nel 2014 sui PNAS, una classifica delle specie più intelligenti – nel senso di capaci di risolvere problemi, di self-control ecc. – era stata stabilita di Evan McLean et al. comparando le prestazioni cognitive di 36 specie (filogenesi nella fig. 1) nel compito del cilindro e in altri, e rapportandole alla “variabile esplicativa” del volume del cervello (tabella 2). Tenuto conto delle rispettive proporzioni, le prime dieci
- orango
- cebo cappuccino
- bonobo e coyote
- gorilla
- macaco
- cane domestico
- lupo grigio
- ghiandaia occidentale
avevano più cervello.
Contrordine compagni. In Royal Society Open Access, Can Kabadayi et al. scrivono di aver lasciato dei corvidi, noti per l’elevato Q.I. ma non testati da Evan McLean et al., estrarre da un cilindro trasparente del cibo accessibile solo attraverso aperture laterali, e non da una delle estremità, come sembra a prima vista, cercando con pazienza la soluzione invece di incavolarsi, andarsene sdegnati o spaccare tutto.
Una volta integrati i risultati con quelli di altri esperimenti del gruppo di McLean, la classifica diventa:
- scimpanzé
- corvo
- orango
- taccola
- bonobo e coyote
- gorilla
- corvo della Nuova Caledonia (se c’era ancora Betty, arrivava primo!)
- macaco
Non basta avere “tanto cervello”:
The Corvus species performed on a similar level to the great apes, despite vastly smaller absolute brain sizes. A chimpanzee brain is roughly 26 times larger than a raven’s; nevertheless, both species achieve 100% success. The jackdaws were more successful than either the bonobos or gorillas, despite a brain 70–94 times smaller. Clearly, absolute brain size is no overall predictor of motor self-regulation across a wider range of animal taxa. However, as among primates, absolute brain size does appear to be a significant predictor across bird species (figure 1), but on the other hand relative brain size is as well a significant predictor within birds.
Com. stampa e video dell’università di Lund, con intervista a Can Kabadayi.
***
Tra il 1982 e il 2009, le emissioni di CO2 hanno contribuito di più a rinverdire il mondo, scrivono 32 ricercatori di 8 paesi su Nature Climate Change. Con un insieme di modelli, provano a ridurre la differenza tra le osservazioni satellitari e la teoria e a distinguere i vari fattori:
Factorial simulations with multiple global ecosystem models suggest that CO2 fertilization effects explain 70% of the observed greening trend, followed by nitrogen deposition (9%), climate change (8%) and land cover change (LCC) (4%). CO2 fertilization effects explain most of the greening trends in the tropics, whereas climate change resulted in greening of the high latitudes and the Tibetan Plateau. LCC contributed most to the regional greening observed in southeast China and the eastern United States.
***
Mercanti di dubbio
Sul Times, il banchiere fallito e coal baron Matt Ridley, della lobby pro-combustibili fossili “Gentlemen Who Prefer Fantasies”, accusa lo IARC di fare pseudoscienza sui rischi oncologici dei pesticidi (h/t radioprozac). E urla alla censura perché 17 membri della camera dei Lord hanno scritto al direttore del Times, criticando la pseudoscienza del clima propagandata dal visconte e dalla GWPF.
I lords si dicono turbati perché considerano tuttora il Times il “quotidiano di riferimento”, invece del porta-voce della GWPF…
Rif. anche 9 domande al Times sui contributi di Matt Ridley
The 5th Viscount Ridley, to give him his official title, is a Times columnist who sits on the academic advisory council of the Global Warming Policy Foundation. He is also an hereditary Tory peer* a well-known science writer, a leading light in the climate change denial movement, the owner of England’s largest open-cast coal-mine, and brother-in-law of the former environment secretary Owen Paterson.
His main scientific qualification is a PhD in the mating habits of pheasants, but he “resumed his career in science” in 2007 after a period as chairman of Northern Rock, a position his father held before him, ended in calamity.
e la risposta (abstract: racconto quello mi pare e fatevi i fatti vostri)