Visioni rosee

• La battaglia su chi paga gli aggravi fiscali della pandemia sta solo iniziando. Con la traiettoria attuale, big business rischia un contraccolpo.  

Il settimanale – conservatore ma non reazionario – predica da mesi un capitalismo meno iniquo, una fiscalità progressiva, investimenti in attività sostenibili. Non vanno ripetuti gli errori del 2008, la finzione dell’austerità pena l’inflazione, e l’inganno del trickle-down. Urge una riforma. Lo dicono tutti. A ogni crisi, implorano più stato e meno mercato a condizione di non toccare “i fondamentali”. Se oggi non è gattopardismo, hanno visione opposta ma altrettanto rosea di quella di Wall Street.

Mi ha ricordato l’editoriale di Science, la settimana scorsa. Il politologo Daniel Rosenbloom e l’economista Jochen Markard delineavano

• programmi di ripresa dalla Covid-19 che possono porre le fondamenta di un futuro più sostenibile e prospero

La cura è identica a quella prescritta da tanti economisti benintenzionati negli ultimi due mesi: una transizione accelerata a un’economia a basso tenore di carbonio risolverà la crisi sanitaria, economica e ambientale. Bisogna quindi promuovere

• new infrastructure, business models, and industrial capacity in renewable energy technology, energy storage, electric vehicles, and charging stations through tax credits and other measures, […] remote working, video conferencing, e-commerce, and reduced air travel. 

Se il 10-15% della popolazione ricca e privilegiata inquinasse meno sarebbe un vantaggio per tutti, certo, ma finora si è limitata a esportare l’inquinamento nei paesi produttori delle merci che consuma. All’85-90% restante, gli autori dedicano tre righe di ripensamento in fondo:

• To drive this change, it is important not to bail out fossil fuel companies and industries. Support must instead flow to affected workers and communities in the form of temporary relief, retraining, and retirement benefits.

Nella versione del 2007-2008, era importante non riscattare Wall Street e i banchieri che spacciavano derivati marci.

Stando alle stime della Banca mondiale, in tutto il mondo l’occupazione aumenta nei servizi – amministrazione pubblica, commercio, sanità, educazione, cure e servizi “alla persona” ecc. – spesso precaria e sottopagata, mentre cala nell’agricoltura e, paesi poveri a parte, nell’industria. Finita la costruzione di infrastrutture per la decarbonizzazione che non richiedono mano d’opera specializzata, andrebbe sostenuta, formata di nuovo e provvista di pensione circa il 70% della forza lavoro mondiale, stimata oggi in 3,2 miliardi di persone.

Chi lo farà? Pagato da chi ora che gli stati sono più indebitati che mai? Con le tasse di chi quando gli stati fanno a gara tra chi ne fa pagare di meno? E quando nessuno prevede un ritorno del prodotto mondiale lordo a quello del 2019 prima di 5 o 10 anni?

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Mi ha anche ricordato che la medaglia Clark che sta all’economia come la medaglia Fields alla matematica, ma è annuale e per chi ha meno di quarant’anni, ha premiato Melissa Dell che fa ricerca sulle cause storiche della povertà. Due donne di fila e la quinta dal 2007, è una rivoluzione!

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Marco Balzarini segnala che è uscita la revisione Cochrane – fatta da ricercatori italiani – sulla sicurezza dei recenti vaccini pediatrici tri- e quadrivalenti, e il riassunto di Steven Novella per Science Based Medicine. Non convincerà gli anti-vax più delle precedenti, ma potete sempre chiedere loro i dati che la contraddicono.

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Leonid Schneider racconta la fulminea carriera accademica di Katerina Aifantis, la figlia di papà pescata a dirottare sul proprio conto in banca o direttamente in tasca propria la parte di un grant europeo destinata ad altri ricercatori. Con promozione conseguente a professore nell’università di Salonicco dove il padre è barone, e a prof. associata in due università americane.

Agg. 09/05

Leonid ha aggiornato il suo post. Nel 2016 lo European Research Council ha intentato un processo all’università di Salonicco per recuperare il maltolto, l’ha perso ed è stato condannato a pagare le spese legali. Ha fatto appello, per ora con esito ignoto.

Nel frattempo Pepin van Erp ha scoperto che gli Aifantis padre e figlia sono organizzatori di conferenze spennapolli.

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Etica razzista
All’università di Harrisburg, alcuni professori di frenologia usano una “rete neurale profonda” allo scopo di confermare i pregiudizi di Lombroso

• This study is triggered by Lombroso’s research, which showed that criminals could be identified by their facial structure and emotions

sulle facce da “delinquenti”, e prevederne la “criminalità” (risulta maggiore negli asiatici). L’università ha ritrattato un com. stampa entusiasta dopo le proteste sui social, “su richiesta dei professori” rimasti in uno più una dottoranda, difendendone tuttavia la libertà di ricerca intesa come “idee che possono esser viste da prospettive etiche diverse”. Avrebbe aggiornato anche il com. stampa appena il paper fosse pubblicato, ma noi si resta in trepida attesa…

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Due preprint sulla covid-19
Il primo è da prendere con le pinze. Su 1.343 persone guarite a New York e dintorni, con sintomi gravi o meno, il 57% aveva un anticorpo per il virus (non contro il virus), 5% erano “debolmente positive” e il 39% negative.
Il loro test aveva una sensibilità del 92%, non granché, per di più non tengono conto dei falsi positivi (cross-reactions).

Il secondo è straordinario. Ben Goldacre, il suo gruppo a Oxford e molti altri hanno fatto un lavoro colossale di open science, senza alcun finanziamento.
Hanno costruito la piattaforma “OpenSAFELY“, taggato e pseudonimizzato i dati sanitari di 17.425.445 adulti inglesi, altri 7 milioni in arrivo. A mo’ di collaudo, hanno confrontato e correlato una serie di variabili e fattori di rischio – sesso, età, farmaci, peso, malattie, vaccinazioni, reddito (“deprivation“), etnicità ecc., interdipendenti e non ecc. – della popolazione con quelli di 5.683 pazienti morti di covid-19 (sintesi nella fig. 3). Alcuni fattori erano già noti e in associazione incidono diversamente da quanto si pensava, altri erano solo sospetti. Ne restano molti da indagare e da associare – in combinazioni diverse per eliminare i “confounding factors”.
La cosa importante è che la piattaforma è utilizzabile da altri in qualunque paese. Gratis. Su Twitter Ben G. spiega tutto lui come sa fare solo lui.

Agg. 09/05 – Nel suo commento, Steph ne segnala e ne riassume un terzo – sull’indifferenza del Sars Cov-2 alle condizioni climatiche e sull’efficacia delle misure di contenimento.
I grafici “a bruco” (caterpillar, fig. 2 e 4) sono eloquenti, ma gli autori elencano sette “limitazioni” che evitano di fraintenderli. Tra l’altro, lo fanno sotto il titolo “Limitations” invece del più blando “Discussion”.