Dall’Economist
– un articolo sulle trappole che gli alberi tendono ai dendrocronologi, a proposito dei Pinus canariensis di Las Palmas e del mercurio emesso dall’eruzione dell’Hoyo Negro nel 1949, descritti da J. A. Rodriguez-Martin et al. – accento sulla i – su Naturwissenschaft.
Da Science
– Jocelyn Kaiser scrive che l’Autorità islandese per la privacy ha vietato a DeCODE di usare un suo nuovo software per stimare i genotipi di 280.000 islandesi dei quali non ha ottenuto il Dna, e di collegarli alle loro cartelle cliniche per estrapolare geni a rischio – se prima DeCODE non chiede il consenso informato di ciascuno di loro.
– domanda di drammatica attualità: i monsoni estivi dell sud-est asiatico sono dovuti all’effetto “pompa di calore” del Tibet come si studia a scuola, oppure al riscaldamento della pianura dell’Indo-Gange? Jane Qiu confronta le due ipotesi e i loro proponenti, cinesi di qua, americani di là (coro finale: ci vogliono più dati).
– In The Origins of Scaling in Cities, Luis Bettencourt del Santa Fe Institute ha una teoria matematica per le “proprietà medie spaziali, infrastrutturali e sociali” delle città che ne spiegherebbe economia, criminalità, traffico ecc. sulla base di poche leggi di potenza che collegano la superficie alla popolazione e ai suoi comportamenti con una serie di effetti geometrici interdipendenti (feedbacks). Non è il primo, ma il suo modello corrisponde all’evoluzione di centinaia di città in paesi poveri e ricchi. Conclusione:
The spatial concentration and temporal acceleration of social interactions in cities has some striking qualitative parallels in other systems that are also driven by attractive forces and become denser with scale. The most familiar are stars, which burn faster and brighter (superlinearly) with increasing mass. Thus, although the form of cities may resemble the vasculature of river networks or biological organisms, their primary function is as open-ended social reactors. This view of cities as multiple interconnected networks that become denser with increasing scale may also help to elucidate the function of other systems with similar properties, from ecosystems to technological information networks, despite their different relationships to physical space.
– Cornelius Rietved e centinaia di autori firmano
GWAS (Genome-Wide Association Studies, ndt) of 126,559 Individuals Identifies Genetic Variants Associated with Educational Attainment
l’attainment essendo misurato in anni di educazione e college completato. In media ogni variante è correlata a una differenza dello 0,02%, 1 mese di scolarizzazione rispetto all’attainment di chi non ce l’ha. Perfino gli autori dubitano che sia significativo:
our largest estimated SNP effect size of 0.02% is more than an order of magnitude smaller than those observed for height and body mass index (BMI): 0.4% and 0.3% , respectively. For comparison with the R2 value of 2% from our linear polygenic score for education, estimated from a sample of 120,000, a score for height reached 10%, estimated from a sample of 180,000, and a score for BMI, using only the top 32 SNPs, reached 1.4% . Taken together, our findings suggest that the genetic architecture of complex behavioral traits is far more diffuse than that of complex physical traits.
Lo suggerisce senz’altro. Conclusione: non bisogna credere che una manciata di alleli portino al successo negli studi, e, implicitamente, denotino una maggiore intelligenza. Sembra quasi una smentita ex ante dello studio cinese che va cercando gli alleli comuni ai soci di MENSA e club analoghi.
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Per Ong
Da PLoS ONE, Yield Trends Are Insufficient to Double Global Crop Production by 2050, di Deepak K. Ray , Nathaniel D. Mueller, Paul C. West e Jonathan A. Foley. Si sapeva, ma merita anche per le fonti dei dati e la bibliografia in open access.
La Banca Mondiale ha pubblicato un nuovo rapporto, “Turn down the heat : climate extremes, regional impacts, and the case for resilience”. Abstract: più guai di adesso in Africa, Asia e per i poveri delle zone costiere:
“The scientists tell us that if the world warms by 2°C – warming which may be reached in 20 to 30 years – that will cause widespread food shortages, unprecedented heat-waves, and more intense cyclones,” said World Bank Group President Jim Yong Kim. “In the near-term, climate change, which is already unfolding, could batter the slums even more and greatly harm the lives and the hopes of individuals and families who have had little hand in raising the Earth’s temperature.”
Non sembrava, ma secondo di dati NOAA per il mese di maggio
- The combined average temperature over global land and ocean surfaces for May 2013 tied with 1998 and 2005 as the third warmest on record, at 0.66°C (1.19°F) above the 20th century average of 14.8°C (58.6°F).
- The global land surface temperature was 1.11°C (2.00°F) above the 20th century average of 11.1°C (52.0°F), also the third warmest May on record. For the ocean, the May global sea surface temperature was 0.49°C (0.88°F) above the 20th century average of 16.3°C (61.3°F), tying with 2003 and 2009 as the fifth warmest May on record.
Non sembrava, ma per il trimestre marzo-maggio:
- The combined global land and ocean average surface temperature for the March–May period was 0.59°C (1.06°F) above the 20th century average of 13.7°C (56.7°F), tying with 2004 as the eighth warmest such period on record.
- The March–May worldwide land surface temperature was 0.97°C (1.75°F) above the 20th century average, the 11th warmest such period on record. The global ocean surface temperature for the same period was 0.45°C (0.81°F) above the 20th century average and tied with 2001 as the seventh warmest such period on record.
E per i primi 5 mesi dell’anno
- The combined global land and ocean average surface temperature for the January–May period (year-to-date) was 0.59°C (1.06°F) above the 20th century average of 13.1°C (55.5°F), the eighth warmest such period on record.