Fallimenti istruttivi

Su Nature, Enrica Alteri e Lorenzo Guizzaro dell’Agenzia europea per il farmaco spiegano come hanno lavorato con le BigPharma e agenzie analoghe per capire come mai più dell’80% degli esperimenti clinici non riescono a dimostrare la sicurezza e l’efficacia di un farmaco, il 99,6% nel caso dei farmaci per l’Alzheimer.

In media, di 7.544 molecole sviluppate tra il 2006 e il 2015, meno del 10% sono state approvate. I risultati negativi sono rimasti confidenziali o pubblicati senza troppi particolari e con anni di ritardo:

• How were we able to do this? Because regulators routinely work with commercially confidential information, companies can be willing to share data with regulators that they would be reluctant to put in the public domain.

Solito invito alla trasparenza:

• To speed up progress, companies must be more forthcoming with their data and thinking, and regulators must find ways to help them with this.

Se i dati restano confidenziali, come accelerano il progresso? E perché solo le BigPharma? Dagli studi di Ben Goldacre et al. risulta che gli enti di ricerca pubblici sono ben più “riluttanti”:

• The biggest offenders of not publicly releasing clinical trial data are academic institutions.

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Signori, siete avvisati

A proposito degli effetti dei neonix sui bombi femmine, con Bernardo si parlava delle ricerche sugli animali e perché devono distinguere tra maschi e femmine. Oggi su Nature Communications, Kris Sales et al. raccontano cosa succede al tribolio delle farine – Tribolium castaneum – nel caso di ondate di calore “sperimentali”:

• We found that heatwave conditions (5 to 7?°C above the system’s optimum for 5 days) damaged male reproductive potential, whereas females were largely unaffected. Heatwaves halved male male fertility, and compromised sperm competitive ability. Successive heatwaves exacerbated these effects, with a second heatwave inducing almost complete sterility in males. 

Lo sperma muore anche nelle femmine fecondate, e gli spermatozoi che ce la fanno generano triboli maschi con problemi riproduttivi. Succede la stessa cosa ad altri insetti: oltre i 30 °C il moscerino della frutta diventa sterile, oltre i 28 °C capita al grillo ecc.

Com. stampa dell’università dell’East Anglia. Dal Guardian,

• Stuart Wigby, of the University of Oxford, who was not involved in the study, said: “Given what we already know about the generality of the sensitivity of sperm to heat, there is every reason to expect that similar effects would be seen in other insects and also in mammals including humans.”

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Picco del carbone?

Simon Evans di Carbon Brief – sia lodato – riassume il “World Energy Outlook 2018” dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA).

In passato gli scenari IEA tendevano a sopravalutare i consumi futuri di combustibili fossili e a sottovalutare lo sviluppo di energie pulite. Questa volta il “New Policies Scenario”  basato sui tagli alle emissioni promessi con l’Accordo di Parigi, entro il 2040 la domanda mondiale di energia aumenta del 25%

• being met by increases from gas, wind and solar, bioenergy, oil, nuclear and hydro, in that order. Coal would be the only fuel that sees no growth, with demand levelling off and remaining below the 2014 peak. […] This would put the world on course to warm by 2.7C above pre-industrial temperatures by 2100, the IEA says, versus 1.7-1.8C in the Sustainable Development Scenario.

In USA il calo del carbone sembra inarrestabile.

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Rimmel del martedì
Andrea Capocci, sia lodato, assiste alla promozione di “Clima, basta catastrofismi” all’università La Sapienza, e ne fa la cronaca su twitter:

• Nonostante le voci di annullamento si inizia sul serio. E gli studenti contestano subito

Dopo le solite bufale di Battaglia, quelle del geologo Uberto Crescenti

• “La CO2 è un gas nobile”. Cominciamo bene.

Accid… C’era anche la bravissima Silvia Bencivelli, per Repubblica.