O's digest

Ieri giornata di letture su carta. E’ uscito L’Italia e la lotta alla povertà nel mondo. Una nuova democrazia del cibo, l’annuario di Action Aid, Carocci, 16 euro, pieno di dati, fatti, proposte concrete per il vertice sul finanziamento dello sviluppo, ad Adis Abeba in luglio, e quello sui nuovi Obiettivi dello sviluppo sostenibile a New York in settembre.

Se ne discuterà tra Ong, fuori dall’Expo. Parole d’ordine: trasparenza e accountancy.

E’ uscito anche l’Annuario Scienza, Tecnologia e Società “con un approfondimento su cibo e salute” di Observa, Il Mulino 17 euro. Inizia con le tre domande di rito, in tutto il mondo, per sondare l’alfabetismo scientifico locale:

• Il Sole è un pianeta: no, 59,6%
• Gli antibiotici uccidono sia i virus che i batteri: no, 56,1%
• Gli elettroni sono più piccoli degli atomi: sì, 51,0%

Come per il libro di Action Aid, quando si sta per disperare arriva una buona notizia. L’anno scorso, per la prima volta ai sondati italiani sono state mostrate tre immagini e dovevano scegliere una delle tre descrizioni possibili. Hanno identificato:

• La doppia elica del DNA: 94,1%
• Il primo test nucleare: 83,7%
• La Terra vista dalla Luna: 95,2%

Nonostante gli sforzi di Enzo Pennetta & Co, il creazionismo resta stabile al 35,8%; nonostante gli sforzi di Daniele Passerini & Co., i siti degli enti di ricerca sono ritenuti più affidabili dal 76,7%.

***

Da Nature,
Seth Berkley ripete ovvietà di cui nessuno vuol tener conto:

It is childish to blame the drug industry for failing to develop an Ebola vaccine — a product with no market. Instead, governments, public funders and private donors should be stepping up and investing. We must work on a strategy that allows meaningful quantities of proven vaccines to be quickly produced and distributed when an outbreak occurs — of Ebola or other infectious diseases.
A first step is to identify the biggest threats, and that demands better disease surveillance. More and better-equipped laboratories, as well as trained epidemiologists, in developing countries would improve our ability to quickly detect and investigate outbreaks of commonly occurring diseases, as well new threats. 

*

David Cyranovski torna sull’editing degli embrioni umani:

Research that uses powerful gene-editing techniques on human embryos needs to be restricted, scientists agree — but they are split over why.
Some say that if safety fears can be allayed, such applications could have a bright future, and could help to eradicate devastating diseases. Others say that modifying the DNA of embryos, which means that the changes could be passed on to future generations, is an ethical line that should not be crossed. The concerns are laid out in an article published in Nature on 12 March and in one expected to appear in Science, amid suspicions that scientists have already edited the genes of human embryos.

Già…

*

Avevo già parlato della grande Laura Gagliardi. Con un gruppo internazionale che comprende Alessandro Dani, Valentina Crocellà, Filippo Giordanino e Silvia Bordiga dell’università di Torino, e Roberta Poloni del CNRS, ha creato un materiale “metallorganico” con l’aggiunta di una diamina che “calamita” la CO2 con la stessa efficacia degli enzimi:

we show that diamine-appended metal-organic frameworks can behave as ‘phase-change’ adsorbents, with unusual step-shaped CO2 adsorption isotherms that shift markedly with temperature. … . As a consequence, large CO2 separation capacities can be achieved with small temperature swings, and regeneration energies appreciably lower than achievable with state-of-the-art aqueous amine solutions become feasible. 

*

Il paper di un altro mega-gruppo spiega l’interesse crescente per la cattura della CO2 già dal titolo: “Long term decline of the Amazon carbon sink“. Hanno misurato l’attività di 321 enclave sperimentali per trent’anni. Dall’inizio del secolo, il tasso di aumento del carbonio stoccato nella vegetazione è calato di un terzo:

The observed decline of the Amazon sink diverges markedly from the recent increase in terrestrial carbon uptake at the global scale, and is contrary to expectations based on models.

Bisognerà vedere se succede in altre foreste fra i Tropici, nel caso dell’Amazzonia il rallentamento potrebbe essere dovuto alle siccità ricorrenti. Rif. anche l’articolo di Carbon Brief.
Saranno collegate le siccità a nord e a sud del Brasile (foto sopra)? Meno evapotraspirazione, meno precipitazioni o è qualche onda tipo Rossby dell’Atlantico sud che da i numeri? Qui ci vorrebbe Steph…

*

A proposito di siccità, cambiamenti climatici e Obiettivi dello sviluppo sostenibile, Johan Rockström e Malin Falkenmark scrivono

Ninety-five per cent of sub-Saharan agriculture depends on ‘green water’: moisture from rain held in the soil. In large parts of the continent, most rain evaporates before it generates ‘blue water’, or run-off, so little of it recharges rivers, lakes and groundwater. Most farming communities are a long way from rivers and cannot use irrigation. Arid deserts and semi-arid savannahs comprise 40% of the region’s land area. These receive too little surface run-off (less than 100 millimetres a year) to grow maize (corn), rice, millet and sorghum (which requires at least 400 mm per year) using irrigation alone. Future rainfall will be more variable and could be 25% lower in many semi-arid regions if average global temperatures warm by 2 °C above pre-industrial levels.
Management of green water for rain-fed, small-scale farming is integral to eradicating hunger. But it is missing from the draft United Nations Sustainable Development Goals (SDGs), which will be agreed in September. A dedicated water goal that includes science-based targets and indicators is essential and must receive attention during the SDG negotiations in New York next week, in the wake of the World Water Day on 22 March.

La CO2 fa bene alle piante, a condizione di poterle irrigare.

*

Per la serie “Da che pulpito”, sotto il titolo “Etica scientifica: La scienza sotto il rullo compressore della politica”, Roger Pielke Jr recensisce il libro di Alice Dreger, Galileo’s Middle Finger: Heretics, Activists, and the Search for Justice in Science

***

Effetto R., cont.

Il 16 marzo scadeva il termine per gli studenti che volevano presentare un progetto alla CIFuF che si terrà a Padova tra meno di un mese. Vista l’abbondanza, la scadenza è rimandata al 25. Su, ragazzi che si possono vincere 1.000 euro e partecipare gratis a una conferenza dal programma così prestigioso che le massime autorità politiche e scientifiche del paese hanno concesso il patrocinio. Serve aiuto?

Le iscrizioni saranno state altrettanto abbondanti perché sono ancora aperte:

• Professional 350 euro
• Student 250 euro, 50 posti

Il costo mi sembra spiegare il battage partito sul sito promotore di: “truffa della Dekfalion”, reattore Cardone-Fucilla, Nuova Medicina Germanica dello psicopatico omicida Hamer ecc. ecc.
Concorrenza sleale: per partecipare al raduno di Bologna contro le scie chimiche, mica si paga… (1)

*

Complimenti ad Alessandra Nucci di “Riscossa cristiana” per le bugie che al suo solito ricopiava dal Wall Street Journal su Italia Oggi. Estratto di quelle scientifiche:

In realtà, trattandosi di clima e non di meteo, i trend si possono studiare solo sui lunghi periodi. Da questi emerge che i livelli del mare stanno aumentando fin dal 1850, l’epoca della fine della Piccola era glaciale, mentre le temperature sono ferme da 17 anni. L’umanità si rilassi e si organizzi, dunque, come ha sempre fatto. Anche perché CO2, temperature e pioggia in aumento beneficiano l’agricoltura e riducono i costi del riscaldamento e dei trasporti…

Viene smentita dalla versione definitiva della Sintesi del V rapporto IPCC e da

• la stima 2013/2014 della massa dei ghiacciai con un grafico eloquente
• i dati NOAA della temperatura globale di febbraio e di dicembre-febbraio (l’inverno per i meteorologi…), rispetto al periodo base 1980-2010. Ha fatto più freddo nel nord-est degli USA e in Spagna, e nel mare attorno all’Antartide è aumentata l’estensione dei ghiacci marini. Nel mondo è stato l’inverno più caldo registrato dal 1860.

(h/t Climalteranti)

***

A proposito di scienza, religione, politica e bufale, pure Davide Vannoni patteggia. A pagare saranno altri, scrive La Stampa:

Invece Marcello La Rosa, Direttore dell’Ires Piemonte, che ha scelto il rito abbreviato ed è stato condannato a 2 anni, dovrà versare ad alcune delle parti civili (tra cui alcuni famigliari di pazienti trattati con Stamina) che si sono costituite all’udienza preliminare. In sede civile sarà poi quantificato il danno complessivo da risarcire. La Rosa, laureato in medicina e chirurgia, era accusato da Guariniello di essere «promotore, organizzatore e partecipe dell’associazione criminosa» per via delle quattro società che costituì con Vannoni: la Re.Ge.Ne, Associazione per la Medicina Rigenerativa Onlus, la Re-Wind Biotech e la Stamina Foundation Onlus, costituita il 13 marzo 2009, da cui avrebbe poi rassegnato le dimissioni il 27 agosto 2009, quando l’inchiesta di Guariniello era già stata avviata.

Se in futuro qualcun altro scoprisse una cura efficace con un metodo vagamente simile, Vannoni potrebbe cambiare idea:

«La giustizia ha fatto il suo corso, ma la scienza ancora no. Ci sono studi in corso sulla medicina rigenerativa: il professor Vannoni confida in questi per avere un riscontro scientifico che dica che la terapia funzionava e funziona. Se ciò fosse non escludiamo un ricorso per ottenere una revisione di questo processo»: lo affermano dopo la sentenza i legali di Davide Vannoni, Liborio Cataliotti e Pasquale Scrivo. 

 ***

Che fine hanno fatto? cont.

Ancora nessuna notizia dei favolosi risultati ottenuti dalla Sogin a Saluggia con la tecnologia WOW, che dovevano essere resi pubblici a dicembre. D’altronde Sogin ha già speso 5 miliardi senza ottenerne uno… Andrea (non Rampado) ha trovato uno slide-show con grafico casalingo…

***

 (1) Son partite le scommesse: ci sarà più gente a Bologna per le scie comiche o a Padova per la FuF?