Letture poco domenicali

Dal 2008 l’amministrazione repubblicana di Flint, Michigan, ha tagliato i servizi pubblici e le tasse alle aziende per favorire la ripresa economica. Affondata nei debiti lo stesso, nel 2014 risparmiava erogando l’acqua direttamente dal fiume Flint inquinato, con tubature in piombo, notoriamente tossico.

Indifferenza da parte dell’EPA locale, malgrado le proteste di alcuni dipendenti ai quali il mitico Marc Edwards e altri volontari del Virginia Tech, trasmettevano i risultati di analisi che violavano le norme del Safe Water Act.

Pochi mesi dopo, General Motors rinunciava a usare l’acqua del Flint perché ne corrodeva i macchinari. Scoppiava lo scandalo. Da circa un anno parte dell’acqua sta tornando potabile, ma decine di migliaia di abitanti rimasti in città la ricevono ancora dallo stato e da volontari.

Me lo ha ricordato un commento di Riccardo Reitano a proposito delle fognature in Florida, straripate molto più del solito dopo gli uragani Harvey e Irma, e 1,6 miliardi versati per ristrutturarle al Water Management locale, previsti da un decreto confermato da una sentenza del 2014.

Gli effetti dell’acqua di Flint sulla salute degli abitanti sono documentati da due anni (link al primo e più noto, forse, molti sono su Flint Water Study, il sito dei volontari del Virginia Tech). Questa settimana, è uscito un “white paper” di due economisti, David Slusky dell’università del Kansas e Daniel Grossman dell’università della West Virginia:

Exploiting variation in the timing of births [dal 2014 in poi] we find fertility rates decreased by 12%, fetal death rates increased by 58% (a selection effect from a culling of the least healthy fetuses), and overall health at birth decreased (from scarring), compared to other cities in Michigan.

I cittadini registrati hanno diritto ad analisi e visite mediche gratuite. Ma

This study has several limitations. First, previous work has demonstrated that lead builds up in the body over time, so that focusing on neonatal outcomes may underestimate the overall effects of lead on health and human development. Other contaminants may be present in the water that also effect health making our estimates an upper bound on the effect of lead on these outcomes. Additionally, the health effects of a change in water supply are not limited to pregnant women and neonates.

Sul fatto che “in America non dovrebbe succedere” sono d’accordo repubblicani e democratici, ma dissentono sui rimedi e su dove sta succedendo tuttora.

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Grandchildren of our storms
Dal Guardian ieri:

A humanitarian crisis grew on Saturday in Puerto Rico as towns were left without fresh water, fuel, power or phone service following Hurricane Maria’s devastating passage across the US territory.

I portoricani sono anche cittadini statunitensi, non hanno bisogno di un visto per immigrare.
C’è la stessa crisi nei “paradisi” – anche fiscali – dei Caraibi, dove i proprietari di alberghi e ville sono assicurati, ma non gli abitanti delle capanne in cartone e latta. La Caribbean Catastrophe Risk Insurance Facility dispone dell’1% circa del prodotto lordo annuo delle isole Caricom, scriveva l’Economist l’altra settimana, ma alcune dovrebbero ricostruire infrastrutture e immobili per un valore superiore al loro PIL:

The region must adapt to climate change, not only rebuild

Unchecked, global warming could overwhelm the efforts of even the most far-sighted governments to adapt to it. This may force people to leave. […] The islanders are coming back after Irma. Her grandchildren could drive them away.

In futuro dovrebbe esserci il Green Fund al quale dovrebbero contribuire aziende, fondazioni e paesi ricchi, che per ora ha ricevuto promesse per $10 miliardi. Basterebbero forse per Puerto Rico, per tutte le isole colpite la stima va da $12 a 15 miliardi.
Chissà se Richard Tol, Roger Pielke Jr, Matt Ridley et al. credono davvero ai benefici del GW che risultano dai loro calcoli…

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L’uva è acerba, disse la volpe

Judith Curry diffama i climatologi sul suo blog, nei media e in testimonianze al Congresso e tifa per la squadra di “esperti” che Scott Pruitt, il capo dell’Environment Protection Agency, sta scegliendo per valutare l’affidabilità delle ricerche sull’effetto serra dei gas serra. Da quando sembra che i nomi proposti dallo Heartland  BigOil & Carbon Institute a Pruitt non comprendono il suo, ha cambiato idea. Scrive Scott Waldman:

she said [the red team’s review] will only work if serious researchers conduct the work, and she questioned how much influence Heartland has at EPA. “They kind of get the B-list people involved, it’s really not the best thinkers, it’s a lot of people with an agenda, so it’s not quite the group of people I want to work with,” Curry said.

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A gentile richiesta

Ho letto anche l‘ultima versione del preprint di Yilun Wang e Michal Kosinski et al. e mi pare tuttora una “boiata” da corazzata Potemkin. L’algoritmo conferma l’orientamento sessuale dichiarato da chi pubblica la propria foto sulle “app per cuori solitari”, ma salvo giornalisti creduloni, di solito gli adulti non commettono lo stesso errore, sanno che parecchie persone sono sia etero che gay, non dicono sempre la verità ecc.

Più che un problema etico, direi che alla School of Business di Stanford hanno un problema ricorrente in psicologia: garbage in garbage out.

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Quiz domenicale

Il preside dell’Istituto di Agraria di Cesena annulla un incontro sui vaccini dopo un mail bombing di genitori antivax. micolengel di Butac ha un’idea

Se non sapete cosa scrivere qui un suggerimento:

Gentile preside, la sua decisione di cancellare l’evento che la sua scuola avrebbe ospitato nell’ambito del prossimo Cicap Fest è sconcertante. Un dirigente scolastico che cede alle pressioni degli adepti della pseudoscienza (camuffati da paladini di una malintesa idea di libertà) è il paradossale emblema di tutto quello da cui proprio la scuola dovrebbe insegnare a guardarsi. Cordialmente.

Un contro mail bombing, insomma.
Passo all’interrogazione scritta. L’ing. Giorgi è un

• • antivax
  • coniglio
  • raccomandato
  • omeopata

Domanda di riserva: di quale mail bombing avrà più paura?

A proposito di omeopatia, è uscita la dichiarazione del Consiglio scientifico delle Accademie europee

Our Statement examines the following issues:

Scientific mechanisms of action—where we conclude that the claims for homeopathy are implausible and inconsistent with established scientific concepts.

Clinical efficacy—we acknowledge that a placebo effect may appear in individual patients but we agree with previous extensive evaluations concluding that there are no known diseases for which there is robust, reproducible evidence that homeopathy is effective beyond the placebo effect. There are related concerns for patient-informed consent and for safety, the latter associated with poor quality control in preparing homeopathic remedies.

Promotion of homeopathy—we note that this may pose significant harm to the patient if incurring delay in seeking evidence-based medical care and that there is a more general risk of undermining public confidence in the nature and value of scientific evidence.

fonte

Mentre siete da Butac, non perdetevi questo commento di Antonio Rondinella del C.UFO.M sotto il post precedente, riguarda il comune di Rho che patrocina un incontro del C.UFO.M secondo il quale gli alieni vengono da Marte.
Forse anche secondo il sindaco di Rho, Simone Giudici del PD, e membri del consiglio comunale. Btw, il presidente del C.UFO.M è l’esperto di UFO per Radio Padania…