Tra altre cose, aveva scoperto come mai i Foré di Papua-Nuova Guinea morissero di kuru. E’ una malattia neurodegenerativa da prioni (si sarebbe saputo dopo) che lascia il cervello bucherellato come una spugna, e veniva trasmessa ai figli quando mangiavano il cervello dei parenti defunti. In “Buono da mangiare” (Einaudi, un gioiello), l’antropologo Marvin Harris spiega… Continua a leggere Due o tre cose che so di Carleton Gajdusek
Autore: Sylvie Coyaud
Riconoscimenti
Venerdì scorso Franco Battaglia ha vinto il Premio “A qualcuno piace caldo”. Riceverà una copia originale del primo volume del IV rapporto IPCC, da parte del gruppo Climalteranti. Secondo arrivato Carlo Stagnaro, terzo Il Foglio. Pitocchi. Potevano regalargli anche Il protocollo di Kyoto, adempimento e sviluppi futuri, che è scritto in italiano (da Gianguido Piani, 720 pagine, 49,50 euro, Zanichelli editore), forse è più… Continua a leggere Riconoscimenti
Natali
Come da tradizione, a fine anno i media anglosassoni raccontano storie di animali. Su Science gli elefanti che vivono meno a lungo se rinchiusi in uno zoo (mentre altri animali vivono più a lungo che in libertà), sull’Economist le strategie riproduttive delle antilopi lechwe in là con gli anni, sul sito della BBC due cuccioli di leone bianco, un orango neonato abbandonato… Continua a leggere Natali
Contro i malumori
E’ capitato un incidente insolito alla copertina della rivista del Max Planck (via Pharyngula). Steve va a Washington? Secondo il Los Angeles Times, B. Obama ha chiesto al fisico degli atomi freddi Steven Chu di fargli da segretario per l’Energia. Oooh. E’ un genio, ha talento per la diplomazia, umorismo da vendere, pensa le risorse energetiche in termini di equità sociale, per… Continua a leggere Contro i malumori
Malumori
Al bar sotto casa, noi habitués del cappuccino e brioche diamo un’occhiata ai quotidiani. Su City in Italia aumentano le tasse, su Metro le emissioni di CO2, sul Corriere il Papa chiede diritti umani fondati su Dio, senza un rimando bibliografico e non si capisce niente. Si riferisce al Dio degli eserciti nell’AT (“Saul, uccidi tutti gli Amalechiti,… Continua a leggere Malumori
Lo sciame
Per 16 anni – in realtà, per un totale di 50 notti – Stefan Gillessen et al. hanno osservato nell’infrarosso, con diversi strumenti dell’ESO, il moto di 28 stelle nei pressi di Sagittarius A*, il buco nero al centro della nostra galassia. Sei stelle ci orbitano attorno – una ha compiuto il giro proprio in quei 16 anni… Continua a leggere Lo sciame
Dal Cern
E’ arrivato il sospirato com. stampa: l’LHC dovrebbe essere di nuovo in funzione entro giugno 2009. Così, dopo i doppi turni per ripararlo, il tormento dell’attesa per chi deve farci collidere le particelle, tutti quanti verranno privati di vacanze estive. Balls and Brains E’ il titolo dell’Economist per l’ennesima ricerca che trova un collegamento tra la qualità degli spermatozoi… Continua a leggere Dal Cern
Futuri
Credono che la ricerca possa risolvere alcuni problemi, ambiente – sicurezza – energia, e investono 250 milioni in nuovi centri e circa 2.000 dottorati. Credono che le università non siano fatte per rincretinire e controllano i voti assegnati nelle materie scientifiche. In Gran Bretagna. Troppo salati Su Science, c’è una prospettiva di Jelte Rozema, Vrije univ. Amsterdam, e Timothy Flowers, univ. Brighton e univ. Western Australia, sulla salinità… Continua a leggere Futuri
Se fossi in te
E’ il titolo dell’articolo di Valeria Petkova e Henrik Ehrsson del Karolinska, uscito su PLoS One, sottotitolo: “Perceptual illusion of body swapping”. Chiunque si sia mai posto la domanda “il senso di identità ce l’abbiamo in mente?” o “da dove viene l’autoconsapevolezza” e ha ipotizzato una qualche proprietà emergente del cervello, sede della coscienza dopotutto, resterà sbalordito. Dipende… Continua a leggere Se fossi in te
Il mistero del metano, cont.
Per chi non ha seguito la faccenda del metano in atmosfera, riassumo i capitoli precedenti, saltando le peripezie secondarie di piante, mucche, tassa sulle flatulenze ecc. I – Febbraio 2007. Da previsioni contenute nel nuovo rapporto dell’Ipcc, come in quelli precedenti, deve aumentare. II – Primavera 2007. Secondo le misure effettuate tra il 1982 e il 2002, è stabile e forse in lieve calo, l’Ipcc ha cannato… Continua a leggere Il mistero del metano, cont.