Fegatini di pollo all'arsenico

Don’t panic!

Grazie a una direttiva dell’Unione Europea, dal 1999 è vietato aggiungere arsenico – sotto forma di 3-Nitro (roxarsone, acido 3-nitro-4-idrossifenilarsonico) – al mangime per i polli, un’usanza iniziata verso la fine della seconda guerra mondiale. Dopo una rivolta dei consumatori americani nel 2011, Canada, Stati Uniti e Messico hanno costretto gli allevatori a farne a meno. In altri paesi è tuttora autorizzato: poco tossico per i polli, li fa ingrassare prima perché uccide i vermi intestinali, e rende pure la carne più rosea.

Su Angewandte Chemie, X. Chris Le dell’università dell’Alberta e un gruppo di tossicologi dell’università di Wuhan analizzano fegati, petti e feci di 1600 polli macellati dopo una “alimentazione controllata” nel senso di addizionata con la versione cinese del 3-Nitro. Oltre ai derivati dell’arsenico già noti, ne hanno trovati tre con attaccato un gruppo metile, e questi tre rappresentano circa il 42% dei metaboliti accumulati nel fegato.

Fin qui no problem, anche noi abbiamo l’enzima metiltransferasi che metabolizza l’arsenico e derivati, ma solo se sono trivalenti. E siccome nel 3-Nitro sono pentavalenti, sarebbero quasi innocui… Il problema è che si degradano in composti trivalenti e nelle colture di cellule

The IC50 values of the trivalent phenylarsenical compounds were 300–30.000 times lower than those of the pentavalent phenylarsenicals.

Ne bastano da 300 a 30 mila volte meno per essere tossici, insomma, e nel fegato di pollo raggiungono una concentrazione molto variabile, che potrebbe essere “allarmante” per la salute umana. Tanto più nelle popolazioni con una dieta a base di riso che tende ad accumulare arsenico di suo? Oppure hanno evoluto una super arsenito metiltransferasi?

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Coooosa?

Ieri i Research Councils britannici hanno fatto sapere quanto segue:

On 8 June 2017, the UK General Election will take place.  As with previous elections, non-departmental public bodies, including the research councils, are bound by pre-election rules. The pre-election period commences from midnight on Friday 21 April 2017. During this time we are unable to engage in any activities that might in any way influence the outcome of the election and must avoid competition with parliamentary candidates for the attention of the public. […]

I ricercatori finanziati dai Research Councils devono tenerlo segreto in rete e nei media

This includes publication in magazines and newsletters, press releases and press announcements and academic conferences

fino alla formazione del prossimo governo, h/t The Guardian.

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Il prof. Alberto Carpinteri del Politecnico di Torino è famoso per la bufala del piezonuke a sostegno della quale il Parlamento e la Regione Abruzzo avevano destinato 650 milioni di euro; per aver riempito il proprio cv di patacche a pagamento ed esser stato costretto a cancellarle; per aver riempito di “bad science” riciclata, a spese dei contribuenti, la rivista che dirigeva “in violazione dei codici etici professionali“, ed esser stato costretto a ritrattarla.

Oggi il Comitato editoriale del Journal of Statistical Mechanics: Theory and Experiment gli ritratta un altro riciclaggio compiuto in compagnia dei fidi Niccolini, Lacidogna e Manuello: